1. Kapitel
Dienstag, 5. Dezember

Jana Landau näherte sich mit ihren roten VW Polo dem Waldrand des Rüstjer Forstes. Der anhaltende Regen der letzten Tage hatte den Weg in eine wahre Schlammwüste verwandelt. Sie drosselte die Geschwindigkeit, um den Polo wenigstens einigermaßen in der Spur zu halten. Auf was hatte sie sich da nur eingelassen? Warum war sie ihrem Vater gefolgt, anstatt in der Spedition auf seine Rückkehr zu warten? Für einen Moment dachte sie daran umzukehren, doch dann würde sie vermutlich nie erfahren, was ihr Vater an diesem verlassenen Ort zu suchen hatte. Sie spürte die Wut, die in ihr aufloderte, Wut auf ihren Vater, aber vor allem auf sich selbst, dass sie sich in diese bedrohliche Lage gebracht hatte. Sie biss sich auf die Lippen. Ihr Vater hatte am Tag ihres Wiedersehens geschworen, so einen Scheiß nie wieder zu machen. Er hatte es ihr hoch und heilig versprochen, genauso wie er es ihrer Mutter versprochen hatte, als sie ihn am Anfang seiner Haftstrafe besucht hatte. Mama war nur dieses eine Mal bei ihm gewesen, danach nie wieder! Ihr Blick fiel auf den kleinen Schuh aus dunkelrotem Leder, der an ihrem Rückspiegel baumelte. Er hatte die Größe 18, und es war der erste Schuh, den sie in ihrem Leben getragen hatte. Sie war gerade mal vier Jahre alt gewesen, als ihr Vater zu dreieinhalb Jahren Gefängnis in der Justizvollzugsanstalt Berlin-Tegel verurteilt wurde. Ihre Mutter hatte danach alle Kontakte zu ihm abgebrochen und hatte alle Bemühungen ihres Vaters, wieder in ihre Nähe zu kommen, gerichtlich verbieten lassen. Erst Jahre später hatte sie von ihrer Mutter erfahren, dass er Drogen und Zigaretten über die tschechische Grenze nach Berlin geschmuggelt hatte. All die Jahre hatte Jana nur den Worten ihrer Mutter geglaubt. Was war ihr auch anderes übrig geblieben? Doch vergessen konnte sie ihren Vater nie und sie hatte sich in den Kopf gesetzt, ihn zu finden, sobald sie achtzehn war und ihre Mutter nichts mehr dagegen unternehmen konnte. Jana fuhr sich mit den Fingern durch ihr braunes, schulterlanges Haar. Sie war aufgeregt gewesen wie noch nie in ihrem Leben, als sie vor einem halben Jahr vor seiner Tür stand. 14 lange Jahren waren vergangen und dann stand er plötzlich vor ihr: in Jeans, Sweatshirt, grau meliertem Haar und Dreitagebart. Sein unsicheres Lächeln hatte ihr verraten, dass er genauso angespannt war, wie sie selbst. Sie hatten die ganze Nacht geredet, bis die Morgendämmerung einsetzte. Am nächsten Tag hatte er ihr dann den kleinen Schuh in die Hand gedrückt. „Ich habe ihn behütet wie einen Schatz“, hatte er gesagt. „Er war in all den Jahren die einzige Erinnerung an dich.“ 
Es hätte ihr beinahe das Herz zerrissen, als sie den winzigen Schuh in den Händen hielt. Sie drehte ihr Gesicht zum Seitenfenster und starrte in die Dunkelheit. Warum hatte er ihr vorhin in der Spedition nicht die Wahrheit gesagt? Sie hatte ihren Vater dabei überrascht, als er am Abend eine Reihe von Kartons zu seinem Lieferwagen trug. Als sie wissen wollte, was in diesen Kartons sei, hatte er nur den Kopf geschüttelt. „Was ist in den Kartons, Papa? Worauf hast du dich da eingelassen?“ Sie hatte sich ihm provokativ in den Weg gestellt, aber das hatte ihn nicht davon abgehalten, den nächsten Karton einzuladen. „Ich kann es dir nicht sagen, Jana“, hatte er geantwortet. „Ich muss jetzt los. Bitte, lass uns später darüber reden.“
Er hatte den letzten Karton in den Wagen gestellt und wollte sich an ihr vorbei zur Fahrertür drängen. 
„Papa, was verheimlichst du mir? Sag es mir. Bitte.“
„Jana, du musst mir vertrauen. Wenn ich das hier nicht zu Ende bringe, ist alles verloren.“
„Was ist dann verloren?“ 
„Ich muss jetzt wirklich los. Ich bin jetzt schon viel zu spät dran.“ Er hatte sie nicht einmal angesehen, als er ins Auto stieg und einfach davon fuhr.

***

In einem Moment der Unaufmerksamkeit lenkte sie den Wagen zu weit an den Rand des Weges. Sie versuchte noch einmal, Gas zu geben. Doch es war zu spät. Bei dem Versuch, den Wagen wieder freizubekommen, gruben sich die Reifen immer tiefer in den Schlamm. „Verdammter Mist“, stieß sie aus und schlug mit der flachen Hand aufs Lenkrad. „Ausgerechnet jetzt!“ 
Jana stellte den Motor ab, stieg aus und lief um das Auto herum. Sie stöhnte auf, als sie sah, dass der rechte Vorderreifen bis zur Hälfte versunken war. Ihr war klar, dass sie den Wagen allein nicht wieder flott bekommen würde. Sie schaute zum Himmel hinauf. Kein Stern war zu sehen. Es war stockfinster, nur ab und zu stahl sich das Mondlicht durch die trägen Wolken.
Ihr Blick wanderte über den Forstweg hinweg zum Wald, der ihr wie ein schwarzes, Furcht einflößendes Loch vorkam. Zögernd ging sie los, vorbei an einem Stapel frisch geschlagener Baumstämme und folgte dem Lauf des Weges, der sich in der Dunkelheit des Waldes verlor. Plötzlich glaubte sie, etwas weiter im Wald einen Lichtschein zu erkennen. Dann flackerte ein zweites Licht auf. Sie hielt inne. Beim Anblick der Lichter lief ihr ein kalter Schauer den Rücken hinab. Was hatte ihr Vater so spät abends hier zu suchen? Jana vernahm ein Knacken, fuhr herum, aber es war niemand zu sehen. Sie klammerte sich an den Gedanken, dass es für die ganze Sache eine logische Erklärung geben musste, obwohl so gut wie alles dagegen sprach. Jana stand unbeweglich da und starrte zum Lichtschein. Sie war kurz davor, in Panik zu verfallen. Wieder hörte sie das Knacken von Ästen. Sie schaute verwirrt in die Dunkelheit und wusste nicht so genau, was sie jetzt tun sollte. Ihr Herz krampfte sich ruckartig zusammen. Bevor sie die dunkle Gestalt hinter sich überhaupt wahrnehmen konnte, schlang er schon seinen Arm um ihren Hals und zog sie ruckartig an sich. Instinktiv versuchte sie, sich loszureißen, doch es war zwecklos. Kalter Schweiß stand ihr auf der Stirn. Sie hätte es nie so weit kommen lassen dürfen, doch jetzt war es zu spät. „Du hättest nicht herkommen sollen, Süße“, zischte er ihr ins Ohr. „Das war ein großer, ein sehr großer Fehler.“ Der Klang seiner düsteren Stimme trieb sie beinahe in den Wahnsinn. Sie versuchte zu schreien, doch es war sinnlos. Er verstärkte den Druck auf ihren Kehlkopf. „Ich habe euch beobachtet. In der Spedition. Sicher ist sicher, habe ich mir gedacht.“ Sein dreckiges Lachen nahm sie kaum noch wahr. Sie schnappte nach Luft, spürte, wie all ihre Sinne allmählich schwanden. „Ihr habt euch gestritten“, fuhr er fort, während er eine Spritze aus seiner Jacke zog und mit den Zähnen die Kappe von der Nadel zog. „Erzählst du mir, warum?“ Was für ein Irrsinn, schoss es Jana durch den Kopf. Selbst wenn sie bereit dazu wäre, hätte sie ihm nicht antworten können. Ihr Kehlkopf schmerzte so sehr, dass sie glaubte, er würde im nächsten Moment in tausend Stücke zerspringen. „Dann eben nicht“, zischte er ihr ins Ohr. Sein widerlicher Gestank drang ihr in die Nase. Es war alles dabei: alter Schweiß, und ein Gemisch aus Alkohol und kaltem Rauch. „Mir wusste von Anfang an, dass du deinem Vater folgen würdest. Aber das hättest du nicht tun dürfen.“ Wieder stieß er ein widerliches Lachen aus. „Deinem Vater blieb schon damals keine andere Wahl, als mit uns zusammenzuarbeiten und das wird auch dieses Mal nicht anders sein.“ In diesem Moment vernahm sie das Aufheulen eines Motors. Ihr Herz raste, als sie nur wenig später aus den Augenwinkeln zwei helle Lichtkegel im Wald sah. Sie wusste, was jetzt geschehen würde. Sie starrte auf die dünne Nadel, die sich ihrem Körper langsam näherte. „Tut mir Leid, Schätzchen. Aber ich denke, es ist jetzt an der Zeit, zu gehen.“
Sie spürte nur noch den Stich in der Armbeuge, eine eigenartige Wärme, die langsam durch ihre Venen kroch, als hätte man ihr heißes Wasser injiziert. Sie schloss die Augen, als das Gefühl des Fallenlassens ihren Körper durchflutete und alles um sie herum aus ihrem Gehirn verbannte. Jetzt ist es vorbei, endlich vorbei, war ihr letzter Gedanken, bevor ihr das Gift die Sinne raubte.

Kapitel 2 
Mittwoch, 6. Dezember

Oberkommissarin Ilka Hansen warf einen Blick auf die Uhr. Es war schon kurz nach acht und sie hatte noch nicht einmal geduscht. Sie wählte die Nummer ihres Kollegen Cem Kayaoglu und teilte ihm mit, dass sie zuerst noch einen Termin bei Dr. Seidel hätte und erst danach ins Büro kommen würde. Nach der ausgiebigen Dusche und einem Becher heißem Kaffee in der Hand warf sie einen Blick in den Spiegel. Was sie dort sah, war ganz passabel. Sie fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. Das tiefe Schwarz vom letzten Friseurbesuch war ein wenig ausgeblichen und der letzte Schnitt hatte auch ein wenig an Form verloren, aber im Großen und Ganzen konnte sie sich durchaus noch sehen lassen. Das eine oder andere überflüssige Kilo, das sie ihrem Urlaub in Vernazza zu verdanken hatte, war auch schon wieder verschwunden. Trotz ihrer 42 Jahre sah sie noch recht attraktiv aus, wenn man mal von den Fältchen in den Augenwinkeln absah. Die letzten Wochen waren für sie nicht einfach gewesen und hatten ihr viel Energie geraubt. Ilka föhnte sich kurz ihre Haare und zog sich an. Ihre Kleiderwahl war noch nie besonders abwechslungsreich. In Jeans, T-Shirt und vielleicht noch einem Pullover darüber, fühlte sie sich am wohlsten. Nur ihre schwarze Lederjacke musste sie angesichts der winterlichen Temperaturen gegen eine warme Daunenjacke tauschen. Sie warf noch einen letzten Blick in den Garderobenspiegel und schob sich eine Haarsträhne hinter das Ohr. Sie nahm sich vor, an einem der nächsten Abende ihren Haaren eine frische Tönung zu gönnen. 

***

Auf dem Weg nach draußen wäre Ilka beinahe über Sinas Winterstiefel gestolpert, den ihre Tochter unübersehbar direkt vor die Haustür gestellt hatte. Eigentlich musste sie Sina sogar dankbar sein, sonst hätte sie total vergessen, dass heute bereits der 6. Dezember war. Sie wussten beide nicht so genau, wieso sie immer noch am Nikolausmorgen ihre geputzten Schuhe neben die Tür stellten, aber solange Sina noch bei ihr lebte, würden sie dieser Tradition treu bleiben. Ilka steckte eine Tüte saurer Kaubonbons in den Stiefel. Dann legte sie noch John Green dazu, den sie ihr planmäßig erst zum Geburtstag schenken wollte. ‚Das Schicksal ist ein mieser Verräter‘. Sina hatte schon immer einen etwas eigenartigen Geschmack, aber sie liebte nun mal die Bücher dieses Autors. Bevor sie das Haus verließ, stellte sie mit einem Lächeln ihren Schuh daneben und ließ die Tür hinter sich zufallen. Ein eisiger Wind fuhr ihr ins Gesicht. Die Wetterschwankungen der letzten Wochen machten ihr zu schaffen. Der anfangs blaue Himmel hatte sich komplett zugezogen und aus dem leichten Nieselregen war jetzt ein ekelhafter Graupelschauer geworden. Sie zog die Kapuze ihrer Regenjacke über den Kopf und machte sich auf den Weg zur letzten Sitzung mit Dr. Seidel. Sie hätte nie gedacht, dass sie sich einmal auf die Gespräche mit Dr. Seidel freuen würde. Als ihr Chef Patrick Dannenberg ihr nahegelegt hatte, nach dem letzten Einsatz die Hilfe eines Psychologen anzunehmen, wäre sie ihm beinahe ins Gesicht gesprungen. Doch jetzt spürte sie, dass sie ohne Dr. Seidel niemals dieses Ereignis hätte verarbeiten können. Vier Tage hatte sie auf der Intensivstation verbracht, danach wochenlange Reha über sich ergehen lassen. Das alles lag jetzt hinter ihr. Es war ein Ereignis, das Ilka immer wieder zu verdrängen versuchte und doch gab es immer noch Nächte, in denen sie schweißgebadet aufwachte und nicht wieder einschlafen konnte. Ihr war bewusst, dass sie eigenmächtig gehandelt und dadurch sich und das Team in Gefahr gebracht hatte. Aber sie musste an jenem Abend eine Entscheidung treffen, als Wolfgang Erdmann mit der Geisel vor die Haustür getreten war, mit der Gewissheit, dass sich im Haus noch die Tochter Maria befand. Niemals würde sie den Augenblick vergessen, als das Mädchen im Nachthemd im Hauseingang erschien war und ihr weißes Stofftier fest an sich gedrückt hatte. Es war der Augenblick, in dem Erdmann für einen Bruchteil einer Sekunde seine Konzentration verloren hatte und Ilka einen gezielten Schuss auf ihn abfeuern konnte. Auf diesen einen Moment hatte sie gewartet. Doch sie hatte nicht damit gerechnet, dass er noch einmal die Kraft aufbringen würde, seine Makarow an sich zu nehmen. Ilka mochte nicht daran denken, wie dieser Einsatz hätte enden können. Wenn Erdmanns Kugel sie einen Millimeter weiter links getroffen hätte, wäre sie jetzt tot. Nur einen Millimeter, eine Winzigkeit, dann wäre es vorbei gewesen. 

***

 „Hallo Ilka. Schön, dich zu sehen.“ Dr. Ralf Seidel wartete, bis sie ihm gegenüber Platz genommen hatte. Obwohl er vor kurzem erst seinen einundfünfzigsten Geburtstag gefeiert hatte, wirkte er mit seinen kurzen, ergrauten Haaren wesentlich älter. Er trug stets einfarbige Hemden, eine graue Strickjacke und eine randlose Brille. Ilka fragte sich manchmal, warum er überhaupt eine Brille besaß, weil er sie entweder in die Haare geschoben hatte oder danach suchte. „Heute ist unsere letzte Sitzung. Wie fühlst du dich? Bis du erleichtert, dass es vorbei ist?“ Auf Ilkas Bitte hin waren sie schon bei der zweiten Sitzung zum ‚Du‘ übergangen. Ilka warf dem Polizeipsychologen einen skeptischen Blick zu. „Ist das wieder eine von deinen Fangfragen?“
Dr. Seidel lächelte. Er mochte Ilkas Direktheit, die Dinge so anzusprechen, wie sie ihr gerade in den Sinn kamen, auch wenn es manchmal länger als gewöhnlich dauerte, bis er einen Einblick in ihr Inneres bekam. „Nein, ist es nicht. Ich frage dich nur, ob du erleichtert bist, dass es vorbei ist.“
„Na ja, die eine oder andere Sitzung hätte ich wohl noch durchgehalten“, scherzte Ilka. 
Seidel beugte sich vor und sah Ilka direkt in die Augen. 
„Ich hoffe, dass du unsere Gespräche nicht als Zwang angesehen hast, sozusagen als dienstliche Anweisung. Dann hätten wir beide unsere Zeit verschwendet.“ „Ich habe es nie als verschwendete Zeit angesehen“, widersprach Ilka. „Es war am Anfang nur schwer, überhaupt darüber zu sprechen. Aber es war gut, dass ich es gemacht habe. Denn irgendwann frisst einen die Angst auf. Du kannst nicht mehr klar denken und alles, was du tust, stellst du selbst wieder in Frage. Das ist ein ewiger Kreislauf und irgendwie kein normales Leben mehr. Verstehst du, was ich damit sagen will?“ „Sehr gut sogar, Ilka. Das ist eine völlig normale Reaktion, nach dem, was dir widerfahren ist. Glaube mir, selbst der härteste Hund kehrt nach einem Ereignis wie diesem nicht einfach zum normalen Alltag zurück.“ Ilka zog die Stirn kraus. „Ich habe auch nicht erwartet, dass es ‚einfach so‘ geht. Aber ich bin bei der Kripo und, wenn ich den Job nicht professionell ausüben kann, dann kann ich gleich zuhause bleiben.“ Dr. Seidel warf einen kurzen Blick in seine Unterlagen, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Ilka schenkte. 
„Du hast beim letzten Mal gesagt, dass du beim nächsten Einsatz alles ausblenden kannst, dass dich nichts in deinem Handeln beeinträchtigen wird. Aber was passiert, wenn es nicht so ist? Wenn du nur einen kurzen Moment zögerst, die richtige Entscheidung zu treffen?“ Ilka zuckte nur mit den Schultern. 
„Stark zu sein“, fuhr Seidel fort, „bedeutet auch, sich eine Schwäche einzugestehen. Wenn du in den Spiegel schaust und die Narbe betrachtest… was geht in dir vor?“ „Es ist ein seltsames Gefühl“, sagte Ilka leise. „Wenn ich die Narbe sehe, muss ich immer daran denken, wie knapp es war. Dann kommen die Erinnerungen wieder, der Moment, in dem es passierte. Es ist nicht so einfach zu erklären.“ Seidel nickte. „Du kannst die Narbe ignorieren, sie mit einem Kleidungsstück überdecken, aber sie ist trotzdem ein Teil von dir. Erst wenn du das akzeptierst, kannst du auch damit umgehen.“ „Das ist nicht so einfach“, gab Ilka zu. 
Seidel richtete sich auf und schaute ihr dabei fest in die Augen. 
„Soll ich ehrlich sein, Ilka?“
„Ja, natürlich.“
„Wir sind auf einem guten Weg, aber er ist noch nicht zu Ende.“
Ilka verstand nicht, worauf er hinaus wollte, doch bevor sie etwas sagen konnte, fuhr er fort: „Was empfindest du in diesem Moment, am Ende unseres letzten Gesprächs?“ Ilka kniff die Lippen zusammen. Sicherlich sah Seidel ihr sofort an, dass sie hin-und hergerissen war. Es war sein Beruf, das Verhalten der Menschen zu deuten. „Einerseits empfinde ich ein wenig Wehmut, weil ich die Gespräche mit dir vermissen werde, aber auf der anderen Seite bin ich natürlich auch erleichtert, dass es vorbei ist. Es ist manchmal gar nicht so einfach, die Seele vor einem anderen Menschen offenzulegen. Aber egal, jetzt ist es vorbei.“ Ein Lächeln umspielte seine Lippen.
„Und genau das ist dein Problem, Ilka. Du glaubst, alles im Griff zu haben, aber letztendlich bist du dir nicht sicher. Aber ich weiß, dass du eine starke Frau und eine der besten Kripobeamten in unserem Land bist.“ „Danke für das Kompliment. Aber das war doch nicht alles?“
Er lächelte. „Nein, natürlich nicht. Denn ich sehe auch eine Frau, die Angst hat zu versagen, falsch zu reagieren, wenn sie wieder in eine ähnlich bedrohliche Situation gerät. Wenn ich mich täusche, dann sage es.“ Ilka senkte ihren Blick zu Boden. Sie dachte ein paar Sekunden über seine Worte nach, dann schaute sie wieder zu ihm. 
„Du täuscht dich nicht“, sagte sie leise, „Aber das weißt du ja schon längst.“
Er nickte. „Also möchtest du den Weg bis zum Ende gehen?“ 
„Ja, das möchte ich.“
„Du musst es nicht machen, Ilka.“
„Ich weiß“, erwiderte Ilka ohne zu zögern. „Ich hätte am Anfang nie geglaubt, dass ich das einmal sagen würde, aber die Gespräche mit dir tun mir irgendwie gut. Anders kann ich es nicht beschreiben.“ „Also machen wir weiter?“
„Ja.“
„Dann sehen wir uns nächste Woche um dieselbe Zeit?“
„Abgemacht.“

Kapitel 1


Sonntag, 19. Mai 2013: 

Es war kurz nach 23 Uhr, als Krystyna Janowska in den Harsefelder Klosterpark einbog. Es war kühl geworden an diesem Sonntagabend, viel zu kühl für diese Jahreszeit. Obwohl es teilweise ein sonniger Tag war, waren es jetzt höchstens noch zehn Grad. Krystyna war heilfroh, dass sie sich für den wärmenden Norwegerpullover entschieden hatte. Sie ging über den steinigen Weg zu den Teichen, vorbei an einer frisch gemähten Wiese und uralten Apfelbäumen. Sie war schon oft hier gewesen. Sie liebte es auf den alten Klostermauern zu balancieren oder einfach nur auf den Holzbänken an den Teichen zu verweilen und den Enten zuzusehen. Doch an diesem Abend stand ihr nicht der Sinn danach. Den ersten Teich ließ sie rechts liegen. Wie in Trance folgte sie dem Weg, der von hoch gewachsenen Erlen gesäumt war. Sie hob kurz den Kopf, schaute zum Himmel, und es schien so, als würden die Baumkronen mit den düsteren Wolken verschmelzen. 
Sie hatte keine Angst vor der Nacht. Warum auch? Sie war schon viele Male die unbeleuchtete Landstraße entlang gegangen, die zum Bauernhof führte, auf dem sie bis vor kurzem noch gearbeitet hatte. Aber diese Zeiten waren endgültig vorbei, und sie weinte den Leuten dort keine Träne nach. Wie sehr hatte sie das ständige Anbaggern von Jaroslaw gehasst. Dieses Arschloch hatte sie als Freiwild betrachtet. Sie hatte ihn angeschrien, von sich gestoßen, doch er hatte es immer wieder versucht. Und was taten die anderen, Adam, Jacek oder Irena? Nichts! Irenas Verhalten konnte sie gerade noch nachvollziehen. Sie hatte selbst genug damit zu tun, sich diese schmierigen Typen vom Hals zu halten. Irena hatte einfach nur panische Angst, die Nächste zu sein. Doch das Verhalten von Adam und Jacek war einfach nur widerlich. Sie sahen weg und schwiegen. Niemand wollte mit dem Bauern Ärger bekommen und riskieren, vom Hof gejagt zu werden. Also hielten alle brav den Mund. 

„Verlogenes Pack“, fluchte sie leise vor sich hin. Es gab einfach niemanden unter ihnen, dem sie noch vertrauen konnte oder mit dem sie hätte reden können.
Am Freitag vor zwei Wochen hatte sie ihren Wochenlohn eingesteckt und war ohne ein Wort der Erklärung gegangen. Einfach so! Sie hatte sich von niemandem verabschiedet, auch nicht von Irena. Es tat ihr fast ein wenig leid, dass sich Irena jetzt allein mit diesen Kerlen herumschlagen musste, aber Krystyna musste ihr eigenes Leben endlich in den Griff bekommen. Im Geiste malte sie sich das dumme Gesicht von Bauer Rieper aus, wenn er mitbekam, dass sie nicht mehr da war. Nie wieder würde sie für diesen Kerl schuften. Sollte er sich doch eine andere Dumme suchen, aber sie hatte endgültig damit abgeschlossen. Lange genug hatte sie getan, was andere von ihr verlangten. Zehn Stunden am Tag hatte sie auf diesem Bauernhof gearbeitet, bis ihr Rücken schmerzte und sie auf der harten Matratze in der Sammelunterkunft kaum in den Schlaf finden konnte. 

Mit acht Leuten hatten sie in der Scheune gehaust, deren grob verputzte Steinwände vom Schimmel überzogen waren. Eine Saison lang hatte sie es ertragen, oder besser ertragen müssen, bis sie Adriana traf, die wie sie aus der Nähe von Danzig kam und für einen reichen Bauunternehmer putzte. Adriana war es auch, die sie mit Svenja, der Tochter des Unternehmers, bekannt machte. Svenjas Vater war ein überheblicher alter Drecksack, der glaubte, für Geld alles kaufen zu können. Und meistens gelang es ihm auch. Aber dafür konnte Svenja natürlich nichts. 
Ihre Gedanken schweiften zurück zu jener verhängnisvollen Nacht auf dem Boot von Svenjas Vater. Es hätte eine ganz normale Party werden können, eine schöne Bootstour mit ihren Freundinnen, aber dieser Abend sollte ihr Leben von Grund auf verändern. Anfangs hatte Krystyna Svenjas Vater keine Beachtung geschenkt. Warum auch? Heinrich Wilkens war mehr als vierzig Jahre älter als sie, hatte ergrautes, stellenweise lichtes Haar und schob einen stattlichen Bauch vor sich her. Selbst seine eindeutigen Andeutungen ihr gegenüber hatte sie zunächst ignoriert. Doch als er ihr am Ende des Abends heimlich einen Zettel in die Hand drückte, ließ sie es zu. Es war eine Einladung zu einer Bootstour. Sie hätte den Zettel einfach ablehnen oder über Bord werfen können, doch sie tat es nicht. Schon am nächsten Tag auf seinem Motorboot bot er ihr ganz unverhohlen Geld an, wenn sie sich als Gegenleistung ein wenig um seine Geschäftspartner kümmern würde. Krystyna sollte sie bei Laune halten und einfach nur nett sein, bis die Verträge unterzeichnet waren. Sie willigte ein, obwohl sie wusste, was er mit „einfach nur nett sein“ meinte. Die Verlockung, diesem beschissenen Leben, das sie bislang geführt hatte, zu entfliehen, war einfach zu groß. 

Anfangs lief alles perfekt, doch die Angst, dass Adriana und Svenja etwas von ihrem Doppelleben mitbekommen würden, stieg von Tag zu Tag. In den ersten Wochen arbeitete sie weiter auf dem Bauernhof, als wäre nichts gewesen und kümmerte sich meist an den Wochenenden um die Kunden des Bauunternehmers. Ihr war klar, dass es nur noch eine Frage der Zeit war, bis es auffliegen würde. Doch Heinrich Wilkens tat alles, um sie bei Laune zu halten. Als sie ihm sagte, dass sie es nicht länger auf dem Bauernhof aushalten würde, besorgte er ihr von einem Tag auf den anderen eine Mietwohnung, damit sie nicht länger dort arbeiten musste. Er kaufte ihr teure Kleider und sie hatte es genossen, in Sachen herumzulaufen, die sie sich selbst niemals hätte leisten können. Auch den Schmuck, den er ihr schenkte, kannte sie nur aus den Auslagen edler Juweliere. Den Gedanken, dass sie all das mit ihrem Körper bezahlte und ihre Seele verkaufte, verdrängte sie, so gut es eben ging. 

Doch wie aus heiterem Himmel trat er in ihr Leben. An einem Abend auf der Yacht, als sie sich zum ersten Mal begegneten, war sie voller Euphorie und hätte die ganze Welt umarmen können. Er war anders als die Männer, mit denen sie es für gewöhnlich zu tun hatte. Es war alles dabei: Schmetterlinge im Bauch, endlose Nächte und Träume, in denen ihr die Welt zu Füßen lag. Er flüsterte ihr unentwegt Komplimente ins Ohr und brachte ihr eine wärmende Decke, wenn es am Abend kühler wurde. Lange hatte sie davon geträumt, so einem Menschen zu begegnen. Und wenn heute Nacht alles so lief, wie sie es sich erträumte, würde sie bald ein ganz normales glückliches Leben führen. 

Sie hasste es plötzlich, sich im Badezimmer ihrer Mietwohnung in eine Fremde zu verwandeln, in die Rolle einer Hure zu schlüpfen, die für Geld zu allem bereit war. Sie wollte einfach Krystyna sein, eine ganz normale junge Frau. Sie wollte einfach nur geliebt werden, ohne dass ihr irgendjemand einen Schein zusteckte, weil sie wieder mal besonders „nett“ war. Den Anfang hatte sie schon heute Abend gemacht: Sie trug Jeans, T-Shirt und Pullover. Sie hatte kaum Make-up aufgetragen; und bis auf die feingliedrige, silberne Kette mit einem Kreuzanhänger, die sie zum achtzehnten Geburtstag von ihrer Oma geschenkt bekommen hatte, trug sie auch keinen Schmuck. 

Krystyna hatte sich ihre Worte lange überlegt, hatte gegrübelt, wie sie das Gespräch beginnen sollte. Sie wollte ihn keinesfalls unter Druck setzen, aber sie wollte auch auf keinen Fall nachgeben. Dazu war es jetzt zu spät. Aber was wäre, wenn er nicht kam, einfach dieser Verabredung fernblieb? Nein, das würde er nicht wagen. Da war sie sich sicher. Sie unterdrückte die Zweifel, die in ihr aufstiegen und zwang sich zum Weitergehen.

Ihr Herz schlug immer schneller, je näher sie dem vereinbarten Treffpunkt kam. Krystyna wischte sich eine Locke ihrer blonden, schulterlangen Haare aus dem Gesicht. Sie war so in Gedanken versunken, dass sie nicht einmal spürte, wie ihre Hand ein paar Brennnesseln streifte, die hüfthoch am Wegesrand standen. Immer, wenn ihr das bei der Ernte passiert war, hatte sie sofort ein heftiges Jucken verspürt. Doch in dieser Nacht war alles anders. Sie zwang sich, nicht mehr an Jaroslaw und all die anderen zu denken. Diese Menschen hatten keinen Platz mehr in ihrem neuen Leben. 

Ein kleines Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie an Adriana und Svenja dachte. Sie standen ihr tatsächlich näher als viele, denen sie in der Vergangenheit begegnet war. Es lag eine unglaubliche Vertrautheit zwischen ihnen, die weit über eine gewöhnliche Freundschaft hinausging. Sie klammerte sich geradezu an sie, als eine Art Ersatz für ihre Eltern, ihre beiden Brüder und ihre Oma, die alle in Gdynia lebten, einer kleinen Küstenstadt nicht weit von Danzig entfernt. Ein paar Telefonate und Briefe konnten ihre Sehnsucht nach ihnen nicht im Geringsten vertreiben. 

Sie schloss für einen Moment die Augen, versuchte, ihre Gedanken in andere Bahnen zu lenken. Erinnerungen an ihre Heimat Gdynia kehrten zurück. Sie dachte an die unbeschwerten Tage am Strand, direkt neben dem Yachthafen, an die schönen Stunden, die sie mit ihren Freunden dort verbracht hatte. Sie hatten zusammen gelacht und heimlich Bier getrunken. Niemand hatte sich darum gekümmert, dass Alkohol in der Öffentlichkeit verboten war. Damals träumten sie vom großen Glück, schauten sehnsuchtsvoll aufs Meer oder zu den sündhaft teuren Yachten, die im Hafen lagen. Obwohl sie sich kaum etwas leisten konnten, war es einfach eine schöne Zeit, damals am Strand von Gdynia. 

Sie erreichte die nächsten Teiche, überquerte die schmalen hölzernen Brücken und versuchte die Gedanken an Gdynia zu verdrängen. Sie musste sich auf das konzentrieren, was gleich kommen würde. In der Ferne war schon der lang gezogene Holzsteg zu erkennen, der über den sumpfigen Teil des Parks führte. Die Leuchten unter dem Geländer warfen ihr diffuses Licht auf den Steg. Es war still und mondlos, nur das Bellen eines Hundes war zu hören. Die pechschwarzen Wolkenfelder hatten den ganzen Park unter sich begraben. Es roch unangenehm nach Moder. Nur die Stockenten, die auf dem trüben Wasser schwammen, schien das nicht zu stören. 

Krystyna atmete tief durch. Sie wollte endlich eine Entscheidung, hier und jetzt. Und das galt nicht nur für heute Abend. Wenn alles gut lief, würde sie zu Svenja gehen und ihr alles erzählen. Sie hatte sich fest vorgenommen, reinen Tisch zu machen, auch auf die Gefahr hin, dass Svenja sie vom Hof jagen würde. Mit einem unbehaglichen Gefühl kam Krystyna dem Steg näher. Sie versuchte, die innere Anspannung zu unterdrücken.

Sie sah ihn schon von Weitem. Er stützte seine Hände auf das Geländer und starrte bewegungslos auf das morastige Wasser hinab. Krystyna betrat den Steg. Als er sie kommen sah, kam er ihr ein paar Schritte entgegen. Er musterte sie mit einer Intensität, die sie noch nervöser werden ließ. Trotz der nächtlichen Kälte spürte sie eine aufsteigende Hitze und hoffte, dass er es nicht bemerken würde. Sie hielt den Mund leicht geöffnet, hoffte tief in ihrem Inneren, dass er sie küssen würde, doch er dachte nicht daran. 
„Schön, dass du gekommen bist“, sagte er stattdessen und beinahe wäre sie wieder darauf hereingefallen; auf das tiefe Blau seiner Augen, diese warmherzige Stimme und den herben Duft seines After Shaves. Doch sie zwang sich, all das für kurze Zeit auszublenden. 

„Und?“, fragte sie ihn. „Wie hast du dich entschieden?“
„Krystyna“, begann er ausweichend. „Ich habe noch einmal über alles nachgedacht.“ Sie erkannte an seinem ernsten Gesicht und den zusammengepressten Lippen, was nun kommen würde. Er suchte nach Worten, während sie ihn fordernd ansah. Er kannte ihre Meinung ganz genau und sie würde nicht davon abweichen, egal, was auch kommen möge. 
„Das zwischen uns hätte nicht passieren dürfen“, hörte sie ihn sagen. „Es war ein Fehler, ein großer sogar.“ Er richtete seinen Blick wieder auf den Sumpf.
„Es war kein Fehler!“, korrigierte Krystyna ihn. „Es war Schicksal, und es sollte so sein! Wir gehören zusammen, das spüre ich doch!“ Sie trat auf ihn zu, wollte ihre Arme um seine Schultern legen. Ihre Körper berührten sich für einen kurzen Moment, doch er wich ihr aus. 

„Ich kann nicht“, flüsterte er kaum hörbar. Er fuhr sich mit den Händen übers Haar, wagte einen kurzen Blick in ihre Richtung. „Warum willst du das nicht akzeptieren?“ Krystyna gab einen verächtlichen Laut von sich. 
„Weil es falsch ist!“, erwiderte sie mit Bitterkeit in der Stimme. „Und weil ich weiß, dass wir zusammengehören.“ Sie wandte ihm den Rücken zu, verschränkte die Arme vor der Brust. Ihr zorniger Blick schweifte über das dichte Gestrüpp auf der rechten Seite des Stegs. Er trat näher, legte seine Hände auf ihre Schultern. 
„Krystyna, warum können wir die Sache nicht friedlich beenden? Ich meine, das mit uns … “
„Das mit uns war für dich nur eine Sache?“ Krystyna fuhr herum. „Du nennst das, was zwischen uns passiert ist eine ‚Sache‘?“ Sie starrte ihn an, sekundenlang, dann nahm sie seine Hand, führte sie nach unten und legte sie auf ihren Bauch. 

„Wir bekommen ein Kind“, sagte sie leise. „Ich bin in der fünften Woche.“ Der Gedanke, dass er sie verlassen könnte, war schier unerträglich. Wie konnte er ihr das nur antun, nach all dem, was zwischen ihnen geschehen war, jetzt, wo sein Kind in ihrem Bauch heran wuchs? 
Er zog ruckartig die Hand weg, biss die Zähne aufeinander, um ja kein falsches Wort von sich zu geben. Wie konnte sie nur so naiv sein zu glauben, dass mit einem Kind alle Probleme gelöst wären? Seine Augen fixierten einen Punkt in der Ferne, irgendwo im Dickicht.
Sie schlang die Arme um seinen Nacken, wollte ihn küssen, doch er stieß sie von sich. Verletzt wandte Krystyna sich von ihm ab. Sie wagte kaum zu atmen. Ihre Hände krampften sich um eine Querstrebe des Geländers. 

„Es ist unser Kind”, flüsterte sie. Sie spürte, wie ihre Augen feucht wurden und eine Träne ihre Wange hinab lief. „Und ich werde dieses Kind nicht wegmachen lassen!“ 
„Es ist nicht unser Kind“, sagte er. „Das war nicht abgemacht, Krystyna.“ Seine Stimme klang unwirklich, wie ein fernes Echo. Als er es sagte, fühlte sie sich wie vor den Kopf geschlagen. Alles um sie herum begann, sich aufzulösen, die Konturen der Sträucher und Bäume vermischten sich vor ihren Augen. Wieder kamen ihr die Tränen. Sie wischte sie sich mit dem Handrücken ab. Mit einer flüchtigen Bewegung strich sie eine Haarsträhne hinter ihr Ohr. Sie konnte nicht sehen, wie er ein Paar Lederhandschuhe hervorzog und lautlos überstreifte. Er schloss für Sekunden die Augen, dann legten sich seine Hände um ihren Hals. Er drückte zu; immer fester und fester. 

Sie rang nach Atem, versuchte, sich loszureißen. Ihr Herz schlug wild in ihrer Brust. Sie spürte, wie das Blut durch ihre Adern strömte. Ihre Lippen zitterten. Sie versuchte zu schreien, ruderte wild mit den Armen. Sie spürte seinen heißen Atem in ihrem Nacken. Natürlich wusste sie, dass sie kaum eine Chance hatte, dennoch nahm sie allen Mut zusammen, um sich aus der Umklammerung zu lösen. Ihre Augen weiteten sich. Sie riss instinktiv die Arme hoch, versuchte verzweifelt, ihre Finger zwischen seine Hände und ihre Haut zu bekommen, um den Druck gegen die Luftröhre zu verringern. Doch es gelang ihr nicht.

Noch einmal versuchte sie, alle Kräfte zu mobilisieren, die sie noch hatte, und trat ihrem Widersacher mit der Hacke so fest gegen das Schienbein, wie sie nur konnte. Es war mehr ein Reflex aus der Angst heraus, elendig zu ersticken. Er stieß einen unnatürlichen Schrei aus, taumelte einen Schritt zurück und zog Krystyna mit sich. Sie prallten gegen das Holzgeländer. Ein heftiger Schmerz durchfuhr ihren Körper. Für einen winzigen Moment ließ der Druck nach, doch sie kam nicht dazu, Luft zu holen. Er stieß sie wieder nach vorn, presste ihren Körper ans Holzgeländer und drückte mit noch größerer Kraft zu. Krystyna zitterte am ganzen Leib, versuchte zu schreien, doch mehr als ein Röcheln brachte sie nicht hervor. Schweiß trat ihm auf die Stirn. Er atmete schwer, den Blick starr nach vorn gerichtet. Ein letztes Mal bäumte sich ihr Körper auf, dann verlor sie das Bewusstsein. Sein Schatten, der noch einen Wimpernschlag lang über ihr lag, wich zur Seite, vermischte sich mit der Dunkelheit. Gleichzeitig kehrte Totenstille ein.